Berita Dunia Terkini – Hutan Tongass, terletak di pesisir tenggara Alaska, merupakan salah satu sistem hutan hujan terbesar dan terindah di Amerika Utara. Dengan luas sekitar 170.000 km², hutan ini bukan hanya yang terluas di Amerika Serikat. Tetapi juga merupakan bagian integral dari ekosistem hutan hujan pasifik utara, yang membentang dari California hingga Alaska.
Keberadaannya sangat penting, tidak hanya karena ukurannya, tetapi juga karena peran ekologisnya yang vital sebagai rumah bagi berbagai spesies flora dan fauna yang langka.
Keanekaragaman Hayati yang Menakjubkan
Hutan Tongass menyimpan keanekaragaman hayati yang luar biasa, dengan berbagai jenis pohon, seperti cemara sitka, cedar merah raksasa, dan hemlock barat. Pohon-pohon ini dapat tumbuh hingga lebih dari 60 meter, membentuk kanopi lebat yang menciptakan lingkungan lembab dan sejuk di bawahnya.
Interaksi antara tumbuhan, hewan, dan mikroorganisme di dalam hutan ini sangat kompleks. Mendukung kehidupan berbagai spesies, termasuk beberapa yang endemik dan terancam punah.
Di antara hewan-hewan yang mengisi hutan ini, kita dapat menemukan beruang coklat, beruang hitam, serigala pesisir Alaska, dan bahkan ermin haida, spesies musang langka.
Selain itu, hutan ini juga di huni oleh ribuan spesies ikan, terutama salmon, yang memiliki siklus hidup unik: di lahirkan di sungai air tawar, migrasi ke laut, dan kembali untuk bertelur.
Topografi yang Dramatis
Keindahan hutan Tongass juga terletak pada topografinya yang dramatis. Dikelilingi oleh pegunungan coast mountains, yang mencapai ketinggian lebih dari 3.000 meter. Hutan ini dihiasi dengan fjord-fjord indah yang terbentuk oleh gletser. Fjord ini tidak hanya berfungsi sebagai jalur air, tetapi juga habitat penting bagi spesies laut, seperti paus dan lumba-lumba.
Kepulauan Alexander, yang merupakan bagian dari hutan ini, menawarkan keanekaragaman ekosistem yang unik karena isolasi geografisnya. Pulau-pulau ini, mulai dari yang besar hingga yang hampir tidak berpenghuni, memiliki topografi yang serupa dengan daratan utama, namun seringkali dihuni oleh spesies flora dan fauna yang berbeda.
Ancaman dan Upaya Pelestarian
Namun, keindahan hutan Tongass terancam oleh berbagai faktor, terutama industri kayu dan pembangunan infrastruktur. Penebangan hutan komersial, meskipun hutan ini di lindungi secara federal, telah mengakibatkan hilangnya sebagian besar pohon tua yang berharga. Untuk melindungi hutan ini, kebijakan seperti roadless rule di perkenalkan pada tahun 2001. Melarang pembangunan jalan baru di sebagian besar kawasan hutan yang paling bernilai.
Pemerintah dan organisasi lingkungan terus berupaya menjaga keberlanjutan hutan ini. Dengan beralih dari industri kayu ke industri pariwisata, mereka berusaha untuk melindungi keanekaragaman hayati dan memulihkan bagian-bagian hutan yang telah terdegradasi.
Kesimpulan
Hutan Tongass bukan hanya sekadar hutan, tetapi merupakan permata ekologis yang sangat penting bagi keseimbangan ekosistem regional dan global. Dengan keanekaragaman hayati yang melimpah dan keindahan alam yang memukau, hutan ini layak untuk dilindungi agar generasi mendatang dapat menikmati dan belajar dari keajaibannya. Hutan Tongass adalah lambang keindahan alam Alaska, yang perlu kita jaga dan lestarikan bersama.
Sumber : Youtube